Ela colocou uma mãozinha fria na mão ansiosa que Hinter lhe estendeu e seu olhar fugaz o deixou para se fixar no homem doente na poltrona. Billy olhou para ele com admiração. "Como você sabia que eu estava pensando nele?", perguntou.!

"Mas as cobras e as tartarugas!" lamentou o casal abandonado. "Ou um soco à luz do dia", sorriu Maurice. "Bem, não se preocupe, Anse", disse ele, consolador, "você ainda tem um olho bom, mas algo me diz que não o terá por muito tempo."

"Sr. Pledge", gritou o Sr. Lawrence, "prenda aquele homem com algemas! Vá buscá-los, senhor!" e, virando-se novamente para o homem e aproximando-se dele por vários passos, tirou a pistola do bolso e, apontando-a diretamente para a cabeça do homem, gritou em um tom que não deixou um instante de dúvida sobre sua resolução na mente de todos os homens que viam e ouviam: "Se o senhor disser mais uma sílaba, vou mandar esta bala para o seu cérebro!" Toda a conversa dos dois oficiais consistia em especulações ociosas sobre a causa da partida do Minorca algumas horas antes do horário anunciado para sua partida. Era claramente necessário que o Sr. Lawrence tivesse muitos negócios a tratar antes de poder desembarcar, e que, se o navio tivesse partido tão cedo quanto o Capitão e o Almirante suspeitavam, seu capitão já teria concluído todos os arranjos necessários no dia anterior. Pois, primeiro, o carregamento do navio deveria ser totalmente concluído, e todos os papéis e documentos necessários deveriam estar a bordo, a autorização ou transferência da Alfândega devidamente obtida, e o capitão fornecido com cópias do contrato de fretamento ou memorando[Pg 174] do contrato de fretamento e das apólices de seguro do navio e das mercadorias. "E o que mais?"